Si Pico Frentes es el mejor
exponente de la fauna marina del Cretácico superior soriano, “La Solana” en
Mazaterón está considerado como el mejor y más completo yacimiento de
vertebrados del Eoceno medio español.
Hace más de 50 millones de
años, el nivel de los océanos era muchísimo más alto que el actual debido sobre
todo a que al final del Cretácico y durante el Paleoceno el calor había sido
extremo, se habían derretido las masas glaciares y se habían movido y fracturado
los continentes mesozoicos.
Europa se convirtió en un
enorme archipiélago de islas subtropicales y por descontado España también
desapareció bajo las aguas y se convirtió en un grupo de islas, la mayor de las
cuales comprendía lo que hoy es Castilla, Portugal, Galicia y Asturias.
La división del continente
en tantas islas originó que en cada una de ellas aparecieran endemismos, tanto
de fauna como de flora, que en muchas ocasiones hacen que los yacimientos de
fósiles encontrados en estas zonas sean
únicos y excepcionales. Tal es el caso del yacimiento de “La Solana” en
Mazaterón.
Trinchera de "La Solana" en Mazaterón
Imaginemos el este de Soria
como un inmenso pantanal tropical rodeado por zonas de pastos y áreas más áridas
y tendremos una idea de cómo era el ambiente de Mazateron hace 45 millones de
años, habitado por una fauna única y espectacular: tortugas gigantes como las
del genero Hadrianus, cocodrilos de
tipo aligátor y otros del género Iberosuchus.
Tortuga gigante del género Hadrianus
Y sobre todo una gran
diversidad de mamíferos, entre ellos varios géneros de perisodáctilos del grupo
del Palaeotherium,
que eran muy parecido a un caballo pero con
cuatro dedos con pezuña en las patas delanteras y tres en las traseras y
del Lophiodon,
un tapiroideo muy parecido a los actuales pero con un fuerte dimorfismo sexual ya
que el macho estaba dotado de unos fuertes caninos que en las hembras eran muy
reducidos.
Palaeotherium y mandíbula de Paranchilophus remyi.
De artiodáctilos del grupo
de los Anoplotéridos, semejantes también a tapires pero con dedos
pares en las patas y uñas que parecen garras.
Anoploterido y maxilar de Dacrythrium sp.
Y unos raros carnívoros
llamados Creodontos representados en el
yacimiento por el género Proviverra que parece un cruce entre
una civeta y un perro y que predaría preferentemente sobre los pequeños
roedores que infestaban el pantanal.
Proviverra.
Pero, los mamíferos más
llamativos son los primates de los que han aparecido tres géneros distintos: Adapis sp. y Mazateronodon
endemicus, del tamaño de una
ardilla, cráneo alargado y un fuerte hocico, muy parecidos a los lémures
actuales y Pseudoloris cuestai casi idéntico a un diminuto tarsero, el primate más primitivo y
famoso del archipiélago malayo.
Tarsero malayo
Una fauna irrepetible que
desapareció en las épocas posteriores
pero que es la base de la fauna que hoy conocemos.
Y ahora, un poco de historia
actual. Las excavaciones en Mazateron se realizaron entre los años 1989 y 1990
por un equipo dirigido por el Dr. Emiliano Jimenez Fuentes y el material
obtenido se encuentra depositado en la
Universidad de Salamanca, de donde han salido numerosas publicaciones sobre la
fauna y la geología del yacimiento, la mayoría de ellas en la revista Studia
Geologica Salmanticensia de reconocido renombre en el mundo científico. La lista de fauna se eleva a 26 vertebrados
diferentes, muchos de ellos únicos en España.
